De uitdaging
Heerlen heeft een sterke identiteit, maar draagt ook een hardnekkig imago met zich mee. De uitdaging: een stadsmerk ontwikkelen dat recht doet aan de geschiedenis en eigenheid van Heerlen, maar tegelijkertijd laat zien wat de stad vandaag en morgen te bieden heeft. Daarvoor koos Heerlen niet voor een traditionele aanpak, maar voor een collectief creatief proces. Met één krachtige opdracht bracht de gemeente 30 creatieve Masterminds uit Heerlen samen om vanuit verschillende perspectieven mee te denken over het nieuwe stadsmerk.
De aanpak
In een driedaagse design sprint werkten de deelnemers intensief samen aan nieuwe ideeën en concepten. Met een strak programma, duidelijke focus en een gezonde prestatiedruk ontstond ruimte voor creativiteit, scherpe gesprekken en verrassende inzichten. Op drie inspirerende locaties gingen deelnemers van eerste ideeën naar concrete concepten. Onder begeleiding van The Next Lab werd het proces zo ingericht dat verschillende achtergronden, perspectieven en talenten samenkwamen. Het resultaat was niet alleen een aantal sterke concepten, maar ook een groep mensen die elkaar in korte tijd vond rondom een gedeelde trots voor Heerlen.
Het resultaat
Na drie dagen lagen er vijf krachtige concepten die samen het fundament vormen voor het nieuwe stadsmerk van Heerlen, dat in 2026 wordt gelanceerd. Maar misschien was het belangrijkste resultaat wel het proces zelf. Een groep mensen die elkaar vooraf niet kende, groeide in korte tijd uit tot een betrokken community. Van twijfel en zoeken naar richting en vertrouwen: de energie, verbondenheid en trots op de stad werden zichtbaar. Een bewijs dat de kracht van een stad niet alleen zit in de plek zelf, maar vooral in de mensen die haar samen vormgeven.